AC (kintamoji srovė) ir DC (nuolatinė srovė) yra du skirtingi elektros srovių tipai. Kalbant apie elektros lemputes, kintamosios srovės lemputės veikia kitaip nei nuolatinės srovės lemputės dėl elektros srovės tekėjimo.
Kintamosios srovės lemputė naudoja nuolatinį kintamosios srovės krypties pokytį, kad apšviestų lemputę. Kaitinamasis siūlas kintamosios srovės lemputėje šviečia ir skleidžia šviesą, kai srovė pirmiausia teka viena kryptimi, pasiekia nulį, o paskui teka priešinga kryptimi. Dėl šio nuolatinio elektros srovės pirmyn ir atgal kaitinamasis siūlas lemputėje įkaista ir išskiria šviesą. Šio pokyčio dažnis matuojamas hercais (Hz), kai standartinė Šiaurės Amerikos kintamoji įtampa veikia 60 Hz dažniu. Kintamosios srovės lemputės dažnai turi ilgesnį tarnavimo laiką nei nuolatinės srovės lemputės, nes dėl nuolatinio srovės krypties kaitos kaitinimo siūlas susidėvi lėčiau.
Priešingai, nuolatinės srovės lemputė veikia esant nuolatinei srovei, kuri teka tik viena kryptimi. Nuolatinės srovės lemputės kaitinimo siūlui reikia nuolatinio elektronų srauto, kad jis įkaistų ir švytėtų, o tai vyksta nuolat tekant srovei. Nuolatinės srovės lemputėms veikti reikalingas nuolatinis maitinimo šaltinis, o įtampos lygis dažnai svyruoja nuo 12 V iki 120 V, priklausomai nuo taikymo.
Apskritai kintamosios srovės ir nuolatinės srovės lempučių veikimo principai skiriasi dėl srovės tekėjimo būdo. Kintamosios srovės lemputės naudoja nuolatinį srovės krypties pokytį, kad įkaitintų kaitinamą siūlą ir išgautų šviesą, o nuolatinės srovės lemputėms reikalingas nuolatinis elektronų srautas, kad kaitintų siūlą ir generuotų šviesą. Svarstant, kurią lemputę naudoti konkrečiam tikslui, svarbu suprasti kiekvieno tipo lempučių veikimo principus.
